Blackwater werd berucht toen medewerkers van het Amerikaanse bedrijf in september 2007 op een kruispunt in Bagdad zeventien onschuldige burgers doodschoten. Blackwater, dat bekend stond om zijn brute optreden, was op een gegeven moment met 40.000 man een van de grootste privélegers ter wereld.

Volgens de Amerikaanse wet is toestemming van de regering nodig om bepaalde soorten oorlogswapens en militaire kennis naar andere landen te exporteren. Blackwater heeft echter zonder vergunning wapens naar Irak en Afghanistan vervoerd. Wapens, die Blackwater tussen hondenvoer verstopt Irak binnensmokkelde, vielen in handen van terroristen.