Jeffrey treedt aan als nieuwe gezant uit Washington minder dan twee weken voor de dag die de Amerikaanse regering heeft aangemerkt als het einde van ‘de gevechtsmissie’ in het door geweld verscheurde Irak. Eind augustus zou het aantal Amerikaanse militairen in Irak tot 50.000 moeten zijn gedaald.

De Verenigde Staten vielen Irak in 2003 aan. Ze ontketenden daarmee onder meer een bloedige en nog steeds slepende strijd om de olierijke erfenis van dictator Saddam Hussein (1937-2006). Het land heeft nog geen nieuwe regering op basis van de parlementsverkiezingen van 7 maart.

Jeffrey is een carrièrediplomaat met veel ervaring in het Midden-Oosten. Hij volgt Christopher Hill op, die met pensioen gaat.