Aan de ene kant wil hij nog best het voordeel van de twijfel geven aan zijn opvolger en zelfs aan de regering van de in Nederland voor drugshandel veroordeelde president Desi Bouterse. „Ik merk dat er serieusheid zit achter de keuze van de nieuwe ministers. Mijn opvolger wil niets verkeerds doen, maar wat voor ruimte krijgt die van de leiding van de regering”, vraagt Santokhi zich af. „Toch denk ik ook dat de nieuwe regering eigenlijk gedwongen is om op dezelfde voet met de misdaadbestrijding door te gaan. Want als je aan de veiligheid van de mensen komt, dan word je de volgende verkiezingen afgestraft.”

Het meest concrete gevaar schuilt op dit moment in de moeizame relatie tussen de regering Bouterse en de Nederlandse autoriteiten, analyseert hij. Daarbij vindt Santokhi het niet welkom noemen van de Nederlandse ambassadeur Aart Jacobi bij de inauguratie van Bouterse donderdag een „kardinale fout’. „Misdaadbestrijding bestaat uit vertrouwen vanwege de gevoelige informatie en uit samenwerking tussen de verschillende landen. Als dat vertrouwen er niet is, gaat alles wat we de afgelopen jaren hebben opgebouwd verloren”, verwacht Santokhi.

En dan gaat er nogal wat verloren, benadrukt hij. Suriname stond bekend als een groot doorvoerland voor drugs. „Dat hebben we enorm kunnen indammen”, stelt de voormalig Justitieminister. „Dat hebben we kunnen doen door heel intensief samen te werken met onder meer Nederland, de Verenigde Staten, Colombia en andere landen. Verder hebben we een top 10-lijst van criminele organisaties in Suriname vastgesteld die direct verantwoordelijk waren voor de doorvoer van drugs vanuit ons land. We hebben deze lijst de afgelopen jaren volledig afgehandeld, de organisaties uitgeschakeld en alle leden gearresteerd in Suriname, Nederland, Colombia, Brazilië en de VS.”

„Suriname is geen drugsland meer. In inlichtingenrapportages in de VS worden we niet meer als doorvoerland van drugs gezien”, constateert Santokhi. „Drugscriminelen zijn uitgeweken naar andere landen. Ook is Suriname op het gebied van het aantal moorden het veiligste land van Zuid-Amerika geworden. Met vijf moorden op de honderdduizend inwoners zitten wij op Europese maatstaven. Ter vergelijking: In Zuid-Amerika ligt het gemiddelde op twintig en in het Caribisch gebied zelfs op dertig per honderdduizend inwoners.”

Het baart hem flinke zorgen dat hij tijdens het eind van zijn ministerschap merkte dat de opsporing en vervolging van criminele netwerken al ernstig wordt verstoord op het gebied van internationale samenwerking. Santokhi: „Er zijn heel wat lopende onderzoeken waarbij Nederland de samenwerking inmiddels heeft gestopt of op een laag pitje heeft gezet gezien de veranderingen hier. Dat is geen goed teken. Als de nieuwe regering internationaal het vertrouwen niet weet te winnen, gaat alles verloren wat is bereikt.”