Het onderzoeksteam, dat bestaat uit acht mensen, onderzoekt naar verluidt onder meer waarom een wapenstilstand in 2002 tussen de regering en de separatistische Tamil Tijgers op niets uitliep en juist tot meer gevechten leidde. Het panel moet ook maatregelen aanraden om ervoor te zorgen dat Sri Lanka niet opnieuw toneel wordt van een burgeroorlog.

Sri Lanka verwierp een apart onderzoek van de Verenigde Naties naar mogelijke oorlogsmisdaden in de laatste maanden van de burgeroorlog, toen regeringstroepen in mei vorig jaar de Tamil Tijgers versloegen. Volgens de VN zijn toen zeker zevenduizend etnische Tamils zijn gedood. Maar Sri Lanka spreekt dit tegen en zegt nooit een ander onderzoek toe te staan van een onafhankelijke organisatie.