Khadr is de laatste westerse gevangene in het detentiekamp. De zaak tegen de ‘kindsoldaat’ is het eerste terreurproces in Guantanamo in de ambtsperiode van de Amerikaanse president Barack Obama.

De verdachte verscheen dinsdag in de rechtszaal in westerse kleding. De advocaat van Khadr en de militaire aanklagers gaan eerst vijf juryleden selecteren uit een groep van vijftien. Het proces tegen de terreurverdachte gaat waarschijnlijk ongeveer drie weken duren.

Khadr werd in de zomer van 2002 gevangengenomen nadat Amerikaanse militairen een schuilplaats van strijders van het terreurnetwerk al-Qaida hadden platgebombardeerd. De jongen raakte daarbij zwaargewond en verloor uiteindelijk het zicht in zijn linkeroog. Hij zou nog wel een granaat naar de Amerikaanse troepen hebben gegooid, waardoor een militair om het leven kwam. Khadr wordt ook verdacht van spionage en steun aan terrroristen.

Mensenrechtenorganisaties plaatsen al jaren grote vraagtekens bij de detentie van Khadr. De Verenigde Staten zouden er door hen ondertekende verdragen over kinderrechten mee schenden. De advocaat van de jongste gevangene ooit in Guantanamo stelt dat diens bekentenissen waardeloos zijn, omdat hij daartoe zou zijn gedwongen door zijn ondervragers. Die zouden de jongen zeer slecht hebben behandeld en hem hebben bedreigd met de dood. De voorzittend rechter liet tijdens een voorbereidende zitting echter weten dat het proces tegen Khadr kan doorgaan.

Bij het lopende proces tegen een andere Guantanamoverdachte wordt het vonnis verwacht. Het gaat om een voormalige lijfwacht, kok en chauffeur van topterrorist Osama bin Laden, Ibrahim al-Qosi. De Sudanees (50) gaf in juli toe dat hij Bin Laden destijds in kampen van het terreurnetwerk al-Qaida in Afghanistan had geholpen.