Zalm op één lijn met Balkenende
Het advies dat VVD-fractievoorzitter Zalm dinsdag aan de koningin gaf, blijkt naadloos overeen te komen met het advies van CDA-leider Balkenende. Na afloop van zijn gesprek met de vorstin verklaarde de liberaal voorstander te zijn van twee informateurs, een van CDA-huize en een met VVD-achtergrond, die op zoek moeten naar de meest geschikte partner voor de combinatie CDA-VVD.
Tijdens een persconferentie liet Zalm doorschemeren een lichte voorkeur te hebben voor D66 als derde partner. Die partij deelt met de VVD het liberale gedachtegoed. In het Europees Parlement zitten VVD en D66 in dezelfde fractie. Bovendien heeft D66 al in diverse kabinetten regeringservaring opgedaan.
Nadeel van D66 is dat de partij electoraal in een moeilijke positie zit. De partij heeft diverse verkiezingen op rij verloren. Volgens Zalm kan dat leiden tot profileringsdrang, en dat is niet bevorderlijk voor de stabiliteit. Bovendien is het nog onduidelijk welke inhoudelijke concessies D66 precies vraagt voor regeringsdeelname.
De LPF staat inhoudelijk dichter bij CDA en VVD, maar Zalm acht deze partij minder stabiel. De ChristenUnie en SGP zijn volgens Zalm zeer stabiel, maar zij staan weer ver van het liberale gedachtegoed af.
Zalm zei verder leider van de VVD te willen blijven, ook als hij in het kabinet plaatsneemt. Hij erkende dat dat een breuk zou betekenen met de traditie van de VVD, waarin de fractievoorzitter in de Tweede Kamer politiek leider is. Maar volgens Zalm zou dat gezien de moeilijke tijd die het kabinet tegemoet gaat te rechtvaardigen zijn.