Sterftecijfer in Moskou verdubbeld
MOSKOU – Het sterftecijfer in de Russische hoofdstad Moskou is door toedoen van de hitte en de verstikkende smog van de afgelopen weken verdubbeld tot gemiddeld zo’n 700 per dag. De mortuaria zijn overvol. Dit heeft de chef van de Moskouse gezondheidsdienst gisteren gezegd.
De concentratie giftige stoffen in de lucht, veroorzaakt door de bos- en veenbranden die al weken in het Europese deel van Rusland woeden, is veel hoger dan wat als veilig wordt beschouwd. Door de rook en de verstikkende smog is in delen van Moskou het zicht gereduceerd tot een paar meter. Overal in de stad is de brandlucht te ruiken. Het gaat om de ergste luchtvervuiling in de geschiedenis van Moskou.
De Moskovieten wordt dringend aangeraden deuren en ramen gesloten te houden. Dat is echter weinig aanlokkelijk: met overdag temperaturen van rond de 38 graden snakken de hoofdstedelingen ’s nachts naar een beetje verkoeling in hun woningen.
De autoriteiten hebben zondag in overheidsgebouwen en ziekenhuizen ruim 120 ”antismogcentra” geopend. Inwoners die het door de hitte en de rook te kwaad krijgen, kunnen hier naartoe om weer op adem te komen. De centra zijn voorzien van luchtfilters en airconditioning.
De Russische autoriteiten riepen gisteren bovendien de noodtoestand uit voor de stad Ozersk in de Oeral. In die plaats ligt de belangrijke nucleaire opwerkingsfabriek Mayrak. De stad wordt bedreigd door de bosbranden.
Volgens een verklaring is de noodtoestand uitgeroepen voor de bossen en parken op het grondgebied van het district Ozersk wegens „een gecompliceerde situatie waarbij gevaar voor branden bestaat.”
In Mayrak had in 1957 het grootste nucleaire ongeluk in de toenmalige Sovjet-Unie plaats, voor het ongeluk in een kernreactor bij Tsjernobyl in de huidige Oekraïne in 1986. Volgens de officiële gegevens overleden er 200 mensen. Een gebied van ongeveer 100 vierkante kilometer werd radioactief besmet.
De bosbranden hebben elders in het land al militaire opslagplaatsen zwaar beschadigd. Ook werden enkele nucleaire installaties, zoals het onderzoekscentrum in Snezjinsk, door het vuur bedreigd.
De bosbranden hebben tot dusverre zeker 52 mensen het leven gekost. Gisteren woedden er in totaal zo’n 550, waarvan 40 in de omgeving van Moskou. Aan de hoge temperaturen lijkt voorlopig nog geen einde te komen.
In het hele land zijn tot dusver meer dan 2000 woningen verloren gegaan. Tienduizend brandweerlieden zijn ingezet om de branden te bestrijden, maar dit aantal is niet genoeg, geven de autoriteiten toe. Bossen en struiken zijn door de ergste hittegolf sinds 130 jaar kurkdroog en vatten makkelijk vlam.
