Getroffenen Pakistan op 12 miljoen
ISLAMABAD – Het aantal mensen dat getroffen is door de overstromingen in Pakistan stijgt snel. Inmiddels wordt er gesproken over 12 miljoen slachtoffers. Zeker 1600 mensen zijn omgekomen en circa 650.000 huizen zijn verwoest.
Dat heeft generaal Nadeem Ahmed van het bureau rampenbestrijding vrijdag op een persconferentie gezegd, aldus de BBC. „Volgens mij is het de grootste ramp in de geschiedenis van Pakistan”, zei Ahmed. Premier Yusuf Raza Gilani sloot zich aan bij de woorden van Ahmed. Hij vroeg de internationale gemeenschap om hulp.
De overstromingen zijn ontstaan na hevige moessonregens. Aanvankelijk kwamen vooral in het noordwesten van het Zuid-Aziatische land tal van dorpen en landbouwgebieden onder water te staan. Sinds enkele dagen zijn er ook grote problemen in zuidelijker gelegen regio’s.
De VN-hulporganisatie OCHA liet vrijdag weten dat de autoriteiten meer dan 500.000 mensen hebben geëvacueerd uit gebieden in de zuidelijke provincie Sindh. In zeker elf districten vrezen de autoriteiten voor overstromingen. „Het regent daar constant. Daardoor verergert de situatie in gebieden waar al veel wateroverlast is”, stelde Saleh Farooqui van de Pakistaanse rampenbestrijding.
Helikopters met hulpgoederen moesten in het noordwesten van Pakistan door de regen aan de grond blijven, terwijl in het zuiden het water in de rivier de Indus verder steeg.
Intussen groeit de kritiek op president Asif Ali Zardari. Ondanks de overstromingen is hij naar Europa gereisd. Hij sprak vrijdag in Londen met de Britse premier David Cameron over de strijd tegen het internationale terrorisme.
Ook in India eisen de overstromingen hun tol. Een politiefunctionaris die anoniem wil blijven zei dat de watersnood in het Indiase deel van Kasjmir zeker 103 mensen het leven heeft gekost. Nog eens rond de 370 mensen raakten gewond. Dit hebben woordvoerders van de politie en het leger van de deelstaat vrijdag bekendgemaakt.
De inwoners van Leh, de belangrijkste stad in de hooggelegen regio Ladakh, en omringende plaatsen werden in de nacht van donderdag op vrijdag door het water verrast. Terwijl zij sliepen, verwoestte de watermassa huizen en regeringsgebouwen. Tientallen mensen worden vermist.
De reddingswerkzaamheden verlopen moeizaam. De landingsbanen op de luchthaven van Leh zijn deels weggespoeld endeels bedolven onder puin.
De overheid heeft meer dan 6000 militairen ingeschakeld om de reddingswerkers bij te staan. Ook de strijdkrachten hebben onder de watersnood geleden. Enkele militaire posten zijn overstroomd en tot de vermisten behoren 25 militairen.
Het komt in Ladakh vrijwel nooit voor dat het hard regent.
