„Op een moment dat zo veel Amerikaanse families moeten vechten om tot het einde van de maand rond te komen, wil ik er zeker van zijn dat de federale regering haar geld wijs en voorzichtig besteedt en de uitgaven waar mogelijk vermindert”, zei Obama in de verklaring waar hij de maatregel mee aankondigde.

De extra’s die worden bevroren hebben betrekking op bijzondere ambtenaren die worden ingehuurd op initiatief van de president en meestal hun baan weer op moeten geven, wanneer er een nieuwe regering aantreedt. Een bron in het Witte Huis zei dat deze maatregel minstens 2900 mensen treft.

De als vernieuwer binnengehaalde Democraat Obama is anderhalf jaar president. Zijn populariteit daalt als gevolg van de onvrede onder de Amerikanen over de sombere economische situatie. De Amerikaanse nieuwszender CNN heeft al gesuggereerd dat sommige Democraten die campagne gaan voeren voor zetels in het parlement of andere bestuursfuncties, liever niet met de president gezien worden.

Maandag had de Democratische kandidaat voor het gouverneurschap van de staat Georgia geen tijd om Obama te ontmoeten toen de president in de hoofdstad van de staat, Atlanta, was. Op 2 november zijn er onder meer verkiezingen voor het Congres en de Democraten vrezen dan hun meerderheid in de volksvertegenwoordiging te verliezen.

Obama heeft begin deze week gezegd dat zijn populariteit niet stijgt zo lang er niet meer banen komen. Het werkloosheidscijfer is circa 9,5 procent. Obama zou in besloten kring hebben erkend, dat het in bepaalde kiesdistricten beter zou zijn wanneer hij zich niet vertoont als zijn partijgenoten campagne voeren. Minder dan de helft van de ondervraagden is in opiniepeilingen nog tevreden met Obama’s presidentschap.