Kazuo Shinozawa (59) werd in een gevangenis in Tokio opgehangen. Hij was veroordeeld voor het in brand steken van een juwelierszaak in 2000. Zes vrouwen vonden hierbij de dood. Ook Hidenori Ogata (33) werd in Tokio opgehangen. Hij wurgde in 2003 een vrouw en stak een man dood.

Japan is, evenals de VS, een van de weinige industrielanden die de doodstraf kennen. In Japan zelf bestaat weinig weerstand tegen de straf, maar het land wordt door mensenrechtengroepen en door de belangrijkste Japanse orde van advocaten om deze praktijk bekritiseerd.

Het gaat om de eerste executies sinds de Democratische Partij van Japan (DPJ) aan de macht is gekomen in september 2009. De laatste executies dateren van 28 juli 2009, toen de conservatieve Liberale Democratische Partij nog aan het roer stond. Sinds de DPJ aan de macht is 
gekomen, werden er geen executies meer uitgevoerd. De partij heeft nooit officieel gezegd dat het de doodstraf zou afvoeren, maar de minister van Justitie Keiko Chiba, wier handtekening nodig is voor de executies, had tot nog toe de boot afgehouden omwille van haar persoonlijke verzet tegen de doodstraf.

Chiba, een voormalig lid van een groep advocaten die tegen terdoodveroordelingen ageert, was getuige van de executies en zei achteraf dat ze een nieuwe studiegroep in het leven wil roepen om het debat over de doodstraf aan te zwengelen. „Met mijn eigen ogen getuige te zijn van de executies heeft me sterk aan het denken gezet over de doodstraf”, zei ze op een persconferentie. Japanse media mogen geen verslag doen van de terechtstellingen.