ST. PETERSBURG (AP) - De Russische president Vladimir Poetin heeft vrijdag tussen ontmoetingen met zijn belangrijkste bondgenoten in het verzet tegen de oorlog in Irak door gepleit voor een leidende rol voor de Verenigde Naties in het naoorlogse Irak.Verwacht werd dat de Duitse bondskanselier Gerhard Schröder en de Franse president Jacques Chirac zich daarbij zouden aansluiten. De Russische president, die zijn ambtgenoten uit Duitsland en Frankrijk ontving in St. Petersburg, verwelkomde het omverwerpen van de Iraakse regering. Maar hij wees er ook op dat de oorlog in Irak het internationale recht en het concept van soevereiniteit heeft ondermijnd.

Poetin en Schröder bespraken de economische en culturele betrekkingen tussen hun landen, zei een Kremlin-medewerker, Sergej Prichodko. Later zou Poetin nog overleg hebben met Chirac en met zowel Chirac als Schröder samen. Volgens Prichodko zullen de drie leiders naar „niet-confronterende” wegen zoeken voor samenwerking met Washington en Londen in de wederopbouw van Irak.

Maar Poetin en Schröder verklaarden vrijdagmiddag al dat de VN de hoofdrol moeten krijgen in Irak, terwijl de Verenigde Staten die rol voor zichzelf en Groot-Brittannië opeisen. „De coalitiestrijdkrachten moeten de orde herstellen en de VN moeten de leiding nemen over de naoorlogse wederopbouw”, zei Schröder.