Volgens een zegsman van de liefdadigheidsorganisatie had Israël hun de keus gegeven naar Egypte te varen of om te keren. Als hieraan geen gehoor was gegeven, had Israël zijn toevlucht tot geweld genomen en de boot naar Israël gebracht, zei hij.

Eerder op de dag kampte het schip met motorproblemen. De Amalthea heeft twaalf bemanningsleden, vijftien activisten en 2000 ton voedsel en medicijnen aan boord. Israël heeft de bemanning verboden rechtstreeks naar de door Israël afgesloten Gazastrook te varen.

Zes weken geleden enterden Israëlische militairen een hulpkonvooi met goederen bestemd voor Gaza. Toen kwamen acht Turken en een Turkse Amerikaan om. Na scherpe kritiek van de internationale gemeenschap op de actie besloot Israël de blokkade van Gaza iets te verlichten. Hulpkonvooien worden echter nog steeds niet toegelaten tot Gaza.