Het Israëlische leger ondernam deze week een nogal ongebruikelijke actie. Tijdens een bijeenkomst voor journalisten onthulde kolonel Ronen Marley tientallen luchtfoto’s van Zuid-Libanon die door de militaire inlichtingendienst zijn gemaakt. Op de –tot voor kort geheime– opnamen is te zien dat tientallen strijders van de Libanese Hezbollah­beweging wapens opslaan in de buurt van scholen en ziekenhuizen in het dorpje Al-Hiyam, vlak bij de grens met Israël.

Volgens het leger staan de activiteiten in Al-Hiyam niet op zichzelf, maar vormen ze onderdeel van de strategie van Hezbollah om een eventueel volgend conflict met Israël vooral door straatgevechten te laten bepalen. Marley: „Hezbollah vestigt zich in toenemende mate in de dorpen. Elke dag verzamelen ze aanzienlijke hoeveelheden informatie over onze troepen langs de grens en elke dag zijn ze bezig met graven, bouwen en 
het opzetten van communicatie-infrastructuur om zich op een oorlog voor te bereiden.”

De vorige oorlog tussen Israël en Hezbollah, vier jaar geleden, werd voor een belangrijk deel in het open veld uitgevochten. De les die Hezbollah klaarblijkelijk uit deze confrontatie –en uit de Gazaoorlog van 2008– heeft getrokken, is dat het de Israëliërs beter in de nauwe straatjes van de Libanese dorpen kan bevechten. Bovendien patrouilleren op het platteland VN-troepen, maar hebben de Verenigde Naties geen zeggenschap in de bewoonde gebieden.

Volgens een rapport van Middle
East Security Survey (MESS) in de Israëlische krant Ha’aretz geeft de publicatie van de ge­gevens van de inlichtingendienst Hezbollah „een duidelijke waarschuwing wat de organisatie kan verwachten als ze een oorlog begint.” Tegelijkertijd is de openbaarmaking volgens MESS bedoeld om de internationale gemeenschap voor te bereiden op mogelijke Israëlische militaire acties.

Al maandenlang wordt in Israël en zijn buurlanden gespeculeerd over een nieuwe oorlog, waarbij mogelijk ook Syrië zal worden betrokken. De geruchten­machine schakelde in een hogere versnelling toen Jeruzalem Damascus er twee maanden geleden van beschuldigde scudraketten aan Hezbollah te hebben geleverd. Deze projectielen zijn in staat vrijwel elke plaats in de Joodse staat te treffen.

Optimisten geloven nog altijd dat zowel Syrië als Hezbollah geen enkel belang bij een nieuw gewapend treffen heeft. Pessimisten waarschuwen dat een oorlog mogelijk al deze zomer een feit zal zijn.

Of en wanneer een oorlog met Hezbollah zal uitbreken, laat het Israëlische leger vanzelfsprekend ook in het midden. Wél vertelde de leider van het Noordelijk Commando, Eizenkot, onlangs tijdens een lezing hoe Israël op een provocatie van Hezbollah zal reageren: de burgerbevolking zal worden gesommeerd door Hezbollah gecontroleerd gebied te verlaten. Daarna zullen „op grote schaal massale bombardementen” volgen en zullen afvuurinstallaties met precisieaanvallen worden uitgeschakeld. Die tactiek moet voorkomen dat de circa 40.000 raketten van Hezbollah Israëlische burgerdoelen raken. De laatste Libanonoorlog heeft geleerd dat dat vrijwel niet te voorkomen is.