Volgens de autoriteiten waren vermoedelijk stamouders het doelwit. Zij waren voor overleg met een hooggeplaatste districtsbestuurder naar het dorp gekomen. Honderden mensen, onder wie veel vluchtelingen, hadden zich rond het kantoor van de functionaris verzameld omdat ook hulpgoederen zouden worden uitgedeeld.

Een man op een motor blies zichzelf op voor het kantoor. Naast het kantoor raakten ook omliggende winkels, een gevangenis en andere gebouwen zwaarbeschadigd. Een onbekend aantal gevangenen wist te ontsnappen.

Meer dan veertig mensen raakten ernstig gewond. Onder de slachtoffers zijn vrouwen en kinderen, meldden getuigen.

Volgens de VS is het hoofdkwartier van al-Qaida in het Pakistaanse stammengebied aan de grens met Afghanistan gehuisvest. Ook is het de thuisbasis van de Pakistaanse taliban. Het Witte Huis heeft de regio gebrandmerkt als het gevaarlijkste gebied op aarde.

De afgelopen drie jaar heeft het moslimextremisme in het district Mohmand de kop opgestoken. De invloed van lokale militante groepen nam steeds verder toe. De afgelopen jaar ging het leger in het offensief in Mohmand. De commandant van de plaatselijke strijdkrachten zei vorig jaar dat 80 procent van de militanten was verdreven, aldus de BBC. Maar de extremisten slagen er steeds weer in aanslagen op het leger te plegen.