Dat bleek woensdag uit een rapport van een onafhankelijk onderzoekscommissie die de e–mails beoordeelde. De universiteit startte daarmee nadat eind november vorig jaar meer dan duizend e–mails waren gehackt, zo meldt de Britse pers.

Klimaatsceptici claimden dat de e–mails van de klimaatwetenschappers aantoonden dat zij belangrijke onderzoeksresultaten hadden gemanipuleerd en verdonkeremaand.

Deze beschuldigingen zijn echter weersproken door het rapport. De onderzoekscommissie heeft in de e–mails niets aangetroffen dat het rapport van het VN–klimaatpanel IPCC in diskrediet zou brengen.

Het onderzoek werd geleid door Sir Muir Russell, een voormalig topambtenaar. Hij concludeert dat de nauwgezetheid en eerlijkheid van de wetenschappers van de klimaatonderzoeksafdeling (CRU) van de universiteit niet in twijfel hoeft te worden getrokken. Daarmee zijn de wetenschappers van de smet gezuiverd waarmee klimaatsceptici hen hadden geblameerd.

„De wetenschappers vertoonden echter niet de juiste mate van openheid, wanneer hen werd verzocht om informatie op grond van openbaarheid van bestuur”, aldus het rapport. Critici van buitenaf konden de onderzoeksgegevens nauwelijks te pakken krijgen.

De onderzoekscommissie heeft volgens Muir het probleem tot op de bodem uitgezocht. „Het is nu wel duidelijk dat de wetenschappers niet bezig waren met een grote witwasoperatie.”

Edward Acton, plaatsvervangend rector van de universiteit, hoopt dat dit rapport „een einde maakt aan de complottheorieën, onwaarheden en misverstanden die hebben rondgewaard in de wetenschappelijke wereld.”

Phil Jones, die na de e–mailaffaire ontslag nam als directeur van het CRU, is per direct benoemd tot onderzoekdirecteur binnen de afdeling.