Sarkozy zou in het verleden van de rijkste vrouw van Frankrijk, Liliane Bettencourt, geld hebben gekregen voor zijn verkiezingscampagne. Dat heeft een voormalige boekhouder van Bettencourt verklaard.

Het bureau van de aanklager in Nanterre ten westen van Parijs heeft de dienst fraudebestrijding gevraagd om de claim te onderzoeken van boekhoudster Claire Thibout, aldus de bronnen. Zij beweert dat Eric Woerth, de huidige minister van Arbeid, begin 2007 ongeveer 150.000 euro in cash zou hebben gekregen van Bettencourt.

Geld doneren aan politici en partijen is in Frankrijk aan zeer strenge voorwaarden verbonden. Het mag slechts in zeer beperkte mate. Het misdrijf van illegale partijfinanciering verjaart na drie jaar in Frankrijk.

Woerth was tijdens de presidentscampagne van 2007 verantwoordelijk voor de campagnefinanciën van Sarkozy. Hij is nu nog steeds penningmeester van Sarkozy’s partij UMP. Volgens Thibout gaf Bettencourt, die grootaandeelhouder van het cosmeticaconcern L’Oréal is, regelmatig geld aan politici, onder wie Sarkozy.

De president spreekt de aantijging tegen. Tijdens zijn ambtsperiode is Sarkozy door de wet van elke aanklacht en ondervraging gevrijwaard. In 2012 zijn er nieuwe presidentsverkiezingen.

De president zou het geld hebben gekregen, toen hij nog burgemeester was van Neuilly-sur-Seine, de woonplaats van Bettencourt. Na hun gemeenschappelijke etentjes gaf zij hem envelopjes met geld, aldus Thibout. „Iedereen wist dat.” Omdat Bettencourt slecht hoort, werd er altijd zeer luid bij gesproken en bleef er weinig geheim in het huis van de miljardair.