Al jaren praten de landen in de regio over het verbeteren van de infrastructuur en het vergroten van de transportmogelijkheden. Suriname is vanuit Brazilië alleen via de lucht of via de zee bereikbaar. De realisatie van een weg zou de handel en het personenverkeer tussen beide landen bevorderen.

Al vele malen zijn de plannen in de ijskast beland, maar de regering-Venetiaan wil de koe nu serieus bij de horens vatten. Nog voor het einde van het jaar moet worden begonnen met de eerste fase, de verbetering van de al bestaande weg tussen de hoofdstad Paramaribo en het 100 kilometer zuidelijker gelegen Afobaka. Van daaruit moet in een later stadium dwars door het regenwoud de verbinding met Brazilië definitief tot stand worden gebracht. Om het buurland te kunnen bereiken zullen ook talloze bruggen over rivieren moeten worden gebouwd.

Deze zogeheten noord-zuidverbinding zal Suriname veel voorspoed brengen en het land uit zijn isolement halen, zo denken Castelen en enkele van zijn collega-ministers. Castelen zegt dat er momenteel gesprekken worden gevoerd met potentiële investeerders, die zijn droom moeten verwezenlijken.

Vanuit milieubewegingen is bij voorbaat scherpe kritiek geuit op de plannen. De aanleg van de weg zal immers verstrekkende gevolgen hebben voor het milieu en een aanslag zijn op het unieke karakter van het regenwoud. Bovendien betwijfelen de organisaties of de weg daadwerkelijk de economische ontwikkeling zal brengen die door de politici wordt beloofd.