Hayabusa deed er zeven jaar over om onderzoek te doen bij een asteroïde met de naam Itokama en terug te keren naar de aarde. Het is nog onduidelijk of de capsule, die volgens de onderzoekers intact is, echt een deel van het brokstuk heeft weten mee te nemen. De missie verliep niet zoals gepland, doordat de sonde geen projectiel op het oppervlak van Itokawa kon afvuren. Wetenschappers hopen dat de sonde deeltjes van de stofwolk heeft opgevangen, die ontstond bij de landing op de asteroïde.

Ook als het niet gelukt is een deel van de asteroïde mee te nemen, is de missie uitzonderlijk. Tot het bezoek aan Itokawa was de maan het enige hemellichaam waar een ruimtevaartuig was geland en weer opgestegen. Bovendien is geen ander ruimtevaartuig ooit zo ver weg geweest en naar de aarde teruggekeerd.