Daarbij zijn zeker vier Amerikaanse inzittenden gesneuveld. De verantwoordelijkheid voor de aanval is opgeëist door de ­taliban.

In Helmand, dat grenst aan Pakistan, zijn vooral Britse en Amerikaanse militairen gelegerd. Zij begonnen er in februari een groot offensief tegen de opstandelingen, Operatie Mushtarak (Samen) genaamd. Door zo veel mogelijk met grondtroepen te vechten wilde de ISAF de burgers ontzien, maar dat lukt niet altijd. Het gebied is nog altijd niet onder controle.

De operatie in Helmand gold als een voorproefje voor een gepland offensief in de aangrenzende provincie Kandahar, de geboortegrond van de taliban­beweging. Die actie had komende augustus afgerond moeten zijn, voor het begin van de islamitische vastenmaand ramadan, maar gisteren werd duidelijk dat dat niet zal lukken.

De plannen voor Operatie Hamkari (Samenwerking) zijn aangepast, omdat de lokale bevolking en Afghaanse overheid tegen een militaire schoonveegactie zouden zijn. De operatie start waarschijnlijk volgende maand.

Een huwelijksfeest in de provincie Kandahar is gisteren getroffen door een zelfmoordaanslag. Zeker 40 mensen zijn omgekomen, 77 anderen zijn gewond geraakt. Dat meldde een lokale politiefunctionaris vanmorgen.