Unilever wilde niet reageren. „Wij gaan nooit op geruchten in”, zei een woordvoerder van het Nederlands-Britse concern.

Beiersdorf is bekend van de merken Nivea, Hansaplast en Labello. Het bedrijf draaide vorig jaar een omzet van 4,74 miljard euro. De nettowinst kwam uit op 287 miljoen euro.

Unilever zou azen op het belang van 44 procent dat het Duitse financiële concern Allianz in Beiersdorf heeft. Onder de Duitse wet zou dan ook een bod moeten worden uitgebracht op de resterende aandelen.

De woordvoerder van Unilever benadrukte dat het concern prioriteit geeft aan zijn groeistrategie, die zich concentreert op de topmerken, zoals bijvoorbeeld Dove, Lipton en Knorr. Het voedings- en wasmiddelenconcern streeft verder naar reductie van de schulden die zijn ontstaan na overnames, waarvan die van het Amerikaanse Bestfoods de grootste was. Eind vorig jaar bedroeg de nettoschuldenlast van Unilever ruim 17 miljard euro.

Volgens de geruchten is Unilever bereid voor elk Beiersdorf-aandeel 130 euro te betalen. Donderdagmiddag noteerde het aandeel bijna 110 euro, wat overeenkwam met een beurswaarde van ruim 9 miljard euro. Na de reactie van Unilever zakte de koers weer wat in.

Beiersdorf staat al enige tijd in de etalage omdat Allianz van de aandelen afwil om zich te kunnen concentreren op de kernactiviteiten. Het concern werd eerder in verband gebracht met Unilevers concurrent Procter & Gamble. Het Amerikaanse concern kocht echter vorige maand al Wella, waardoor zijn Duitse honger waarschijnlijk is gestild.