De twee mannen van 20 en 24 werden zaterdagavond aangehouden op het vliegveld JFK in New York. Ze stonden op het punt naar Somalië te reizen. Zondag zijn ze officieel in staat van beschuldiging gesteld en maandag verschijnen ze voor het eerst voor de rechter.

De twee Amerikaanse staatsburgers zouden zich in Somalië hebben willen aansluiten bij de beweging al-Shabab, die is gelieerd aan al-Qaida. Ze zouden aanslagen op Amerikaanse doelen hebben willen plegen. „We gaan hier doden als het daar niet lukt”, had een van de verdachten onlangs gezegd. De twee spaarden geld voor tickets, kregen les in paintball, kochten militaire uitrusting en keken geregeld naar video’s waarin de jihad, de heilige oorlog, gepredikt werd.

De mannen, die al sinds 2006 werden geschaduwd door een infiltrant, hadden afzonderlijke vluchten naar Egypte geboekt. Vanuit Egypte wilden ze naar Somalië reizen. De verdachten hebben in 2007 geprobeerd om via Jordanië naar Irak te reizen. Dat mislukte.