BRUSSEL – De Europese Commissie luidt de noodklok over de voedselsituatie in de Sahel. Met name in Niger en Tsjaad worden dit jaar miljoenen mensen geconfronteerd met hongersnood.

De regeringen daar hebben de noodtoestand uitgeroepen. EU-commissaris Georgieva (Humanitaire Hulp) kondigde woensdag aan 24 miljoen euro extra uit te trekken voor bijstand.

Als gevolg van onregelmatige en geringe regenval kampen de twee genoemde landen met een acuut voedseltekort van respectievelijk 30 en 34 procent. Daar komt bij dat hogere prijzen op de internationale markten het moeilijker maken om via importen de voorraden te vergroten. „De slechte omstandigheden dreigen een catastrofe te veroorzaken”, concludeert Georgieva.

In 2009 doneerde Brussel in de sfeer van noodhulp 33 miljoen euro aan de Sahel. Voor dit jaar bedraagt het nu verhoogde budget 44 miljoen. De aanvullende financiële middelen, waarvan ook Burkina Faso en het noorden van Nigeria zullen profiteren, zijn vooral bedoeld om de periode tot de volgende oogst, in november, te overbruggen. Verder zal een deel van het geld beschikbaar zijn voor betere toegang van de bevolking tot de gezondheidszorg.

De Sahel, op het Afrikaanse continent, is een van de armste gebieden ter wereld. De regio werd in de achterliggende decennia diverse malen getroffen door hongersnood. De vorige crisis op dit vlak deed zich voor in 2005.