„Het is ons eigen vliegtuig en het is goedkoop”, stelde Mutharika volgens de staatsradio in Malawi. „Het kost ons 700 dollar (575 euro) per uur. Als we een vliegtuig huren, dan betalen we 10.000 dollar per uur.”

De president deed zijn uitlatingen kort na terugkeer uit Nice, waar hij de Frankrijk-Afrikatop had bijgewoond. „Veel mensen arriveerden in hun eigen vliegtuig in Frankrijk”, verdedigde Mutharika zichzelf tegen kritiek, die onder meer was geuit door de voormalige kolonisator Groot-Brittannië. De president zei dat tegenstanders van de aankoop van het luxe vliegtuig „hun kantoren maar weg moeten halen uit Malawi”, een overduidelijke sneer naar de Britten. Die kortten de ontwikkelingshulp aan Malawi vorig jaar met enkele miljoenen ponden uit protest tegen de aankoop van het toestel en andere omstreden uitgaven door Mutharika en zijn entourage.

Malawi, waar ongeveer de helft van de 13 miljoen inwoners onder de armoedegrens leeft, is voor zijn begroting in grote mate afhankelijk van buitenlandse donoren, zoals Groot-Brittannië.