De tien jaar oude wet wordt zodanig aangepast dat in België alleen tot vervolging kan worden overgegaan voor oorlogsmisdaden die zijn begaan in landen die geen democratie kennen en waar verdachten niet op een eerlijk proces kunnen rekenen. De genocidewet is onder meer aangegrepen om de Israëlische premier, Ariel Sharon, en de Amerikaanse president, George Bush, aan te klagen, dit tot woede van Israël en de Verenigde Staten.

De socialistische SPa en de groene partij Agalev, die deel uitmaken van de regering, stemden tegen de amendementen, die met 63 tegen 48 stemmen werden goedgekeurd. De liberale VLD stemde voor en zorgde ervoor dat de wetswijzigingen ook van toepassing zijn op lopende zaken. Dit betekent dat de aanklachten tegen Sharon en Bush waarschijnlijk zullen worden doorgespeeld naar respectievelijk Israël en de VS.

Ook de Palestijnse leider, Yasser Arafat, de Iraakse president, Saddam Hussein, en de Cubaanse president, Fidel Castro, zijn aangeklaagd op grond van de genocidewet. Tot nu toe zijn alleen vier Rwandezen op grond van wet veroordeeld wegens hun rol in de volkenmoord van 1994.

De Senaat zal de wetswijzigingen later deze week naar verwachting eveneens goedkeuren.