„Het is overduidelijk dat het veel moeilijker is geworden om verkiezingen te houden voor het eind van het jaar”, aldus de politicus. Een paar weken geleden had Abhisit nog voorgesteld om in november verkiezingen te houden. Het was onderdeel van een verzoeningsplan, waarmee hij antiregeringsbetogers probeerde te bewegen tot het beëindigen van hun bezettingsactie in het centrum van Bangkok.

De roodhemden lieten zich niet overtuigen, waarop het Thaise leger op 19 mei met geweld een eind maakte aan het verzet en de bezetting van een deel van het centrum van Bangkok. De militaire operatie leidde tot rellen en brandstichtingen in de hoofdstad en in steden in het noorden van het land. In krap twee maanden van politieke crisis vonden zeker 85 mensen de dood.

Abhisit maakte zaterdag tevens bekend dat het nachtelijk uitgaansverbod in Bangkok en in 23 provincies komt te vervallen. De avondklok werd ingesteld op 19 mei. Het leger en andere veiligheidsdiensten kregen de situatie later weer onder controle.

De roodhemden eisten dat de regering zou aftreden en nieuwe verkiezingen zou uitschrijven. Onderhandelingen leverden niets op, waarna het leger uiteindelijk overging tot actie.

Abhisit zei zaterdag dat een reeks noodmaatregelen wel van kracht blijft. De decreten, die in april werden afgekondigd, geven het leger extra bevoegdheden om de orde te handhaven, leggen media beperkingen op bij de verslaggeving over zaken die paniek zouden kunnen veroorzaken en verbieden samenscholingen van groepen van meer dan vijf mensen.

De roodhemden zijn aanhangers van oud-premier Thaksin Shinawatra. Die werd in 2006 door het leger afgezet tijdens een militaire staatsgreep. De roodhemden hebben veel steun onder arme plattelandsbewoners. Ook intellectuelen in de steden, die meer democratie en minder invloed van het leger op de politiek willen, steunen Thaksin.