Premier Yukio Hatoyama zet volgens de radiozender NHK de leider van coalitiepartner de Socialisten, Mizuho Fukushima, uit het kabinet, omdat die de overeenkomst afwijst. Fukushima is minister van Consumentenzaken.

Bij de Japanse parlementsverkiezingen vorig jaar had premier Yukio Hatoyama beloofd de basis genaamd Futenma te sluiten. Het kamp is niet populair op Okinawa. De eilandbewoners klagen over geluidsoverlast en over wangedrag van Amerikaanse militairen. Hatoyama verklaarde dat in het licht van de opgelopen spanningen rond Noord-Korea de Amerikaanse aanwezigheid in Japan nodig blijft.

De premier bood afgelopen week al zijn excuses aan voor het besluit. „De bezorgdheid en woede van de mensen in Okinawa is begrijpelijk”, zei Hatoyama, die sprak van „een hartverscheurende beslissing”.

Als de Socialisten de coalitie verlaten, behoudt de regering de steun van de meerderheid in beide huizen van het parlement. Op 11 juli kiezen de Japanners naar verwachting een nieuw Hogerhuis.