De voormalige legerleider is op de vlucht sinds hij in 1995 door het Joegoslaviëtribunaal in Den Haag werd aangeklaagd wegens genocide. Het tribunaal denkt dat Mladic zich in Servië schuilhoudt, waar hij steun en aanzien geniet van ultranationalisten die hem als een oorlogsheld beschouwen.

Zijn familie wil een Servisch hof verzoeken Mladic dood te verklaren, vanwege zijn zwakke gezondheid en omdat hij al jaren niet meer is gezien. Het lijkt erop dat de familie de zoektocht naar Mladic wil dwarsbomen. Zijn vangst is van cruciaal belang voor de toetreding van Servië tot de Europese Unie.

Mladic is aangeklaagd wegens genocide, omdat hij de belangrijkste persoon zou zijn achter de genocide in de moslimenclave in Srebrenica in 1995 die aan achtduizend moslimmannen en -jongens het leven kostte. Ook zou de voormalige legerleider betrokken zijn bij andere gruweldaden tijdens de Bosnische oorlog.