De voormalige militairen van de Bundeswehr zijn ingehuurd door de Somalische krijgsheer/politicus Galadid Abdinur Ahmad Darman. In het land in de Hoorn van Afrika woedt sinds 1991 een bloedige burgeroorlog.Volgens een zegsman van het Duitse bedrijf Asgaard German Security Group zijn de eerste Duitse huurlingen al in Somalië aangekomen. Asgaard en Darman sloten eind vorig jaar een contract met een looptijd van vijf jaar, aldus Thomas Kaltegärtner van Asgaard.

De huurlingen moeten onder meer de 57–jarige Darman beschermen en zijn troepen trainen. Darman noemt zichzelf „de gekozen president van de Republiek Somalië" en erkent de door de VN gesteunde interim–president Sharif Sheikh Ahmad niet.

Darman verklaarde dat de Duitsers „gezamenlijk met onze eenheden zullen strijden”. Naast beveiliging en training, zullen de medewerkers van Asgaard ook de piraterij gaan bestrijden, zei hij.

Kaltegärtner, een voormalige sergeant–majoor in het Duitse leger, rekent erop dat het aantal huurlingen dat naar het Afrikaanse land wordt gestuurd, „zeker in de drie cijfers” zal lopen. Het zullen volgens hem allemaal Duitsers zijn. „We zijn een Duits bedrijf met voor 99,9 procent Duitse medewerkers”.

In Somalië vecht een groot aantal partijen tegen elkaar. De interim–regering, die wordt gesteund door een vredesmacht van de Afrikaanse Unie, heeft bijna geen macht. Een aantal streng islamitische groepen en krijgsheren heeft het grootste deel van het land onder controle. Aanhangers van al–Qaeda vinden tegenwoordig in Somalië een goed heenkomen.