Belder, die de delegatie zou voorzitten, maakte dat donderdag bekend. Hij doet zijn afzegging samen met Fiorello Provera, vice-voorzitter van de commissie voor Buitenlands Zaken in Straatsburg.Reden is dat het programma van de reis te eenzijdig gericht is op de Palestijnse kant van het conflict. Ook de timing van de reis is volgens hem slecht, nu Israël weer gesprekken start met de Palestijnse Autoriteit. „Onze aanwezigheid zou lijken op de politieke legitimatie van Hamas, zegt Belder. „Terwijl zij op de Europese lijst van terroristische organisaties staan.”

Een dag eerder had het Italiaans centrumrechtse EP-lid Albertini de reis al afgezegd. Hij stelde „niet mee te willen werken aan deze anti-Israëlische propaganda.”

Belder is in het parlement voorzitter van een parlementscommisie voor de Europese relaties met Israël. Om die reden zou hij een belangrijk lid van de bezoekende groep zijn geweest.