Het toestel stortte in slecht weer neer in het westen van Rusland. 96 mensen kwamen om. De bemanning is voor de ramp tot twee keer toe gewaarschuwd dat een landing op het vliegveld van Smolensk onmogelijk was door dichte mist.Kaczynski was te laat voor een officiële herdenking en er is gespeculeerd dat er mogelijk druk op de piloten is uitgeoefend om toch te gaan landen. Iets dergelijks had zich al eens voorgedaan tijdens een eerdere reis van de president.

„Het is vastgesteld dat er in de cockpit individuen waren die geen lid waren van de bemanning”, zei Tatjana Anodina. Zij staat aan het hoofd van de luchtvaartcommissie die onderzoek doet naar het ongeluk. Ze liet weten dat de stem van een van de aanwezige buitenstaanders in de cockpit is geïdentificeerd, terwijl de Polen bij de identificatie van andere stemmen moeten helpen.

De crash van de Toepolev–154 was niet het gevolg van terrorisme of technisch falen. „Er was geen terreurdaad, een explosie, brand aan boord of een falen van apparatuur. De motoren werkten tot het einde”, zei Anodina.

Kaczynski was op weg naar de herdenking van de moord op 22.000 Poolse militairen en intellectuelen in 1940 door de geheime dienst van de Sowjet–Unie.