Sambo is vanaf nu de plaatsvervanger van president Goodluck Jonathan. Die werd vorige maand beëdigd als staatshoofd, na de dood van zijn voorganger Umaru Yar’Adua.Sinds 2007 was Sambo gouverneur van de staat Kaduna, waar overwegend moslims wonen. Jonathan, onder Yar’Adua nog vicepresident, is afkomstig uit het zuiden van Nigeria, waar vooral christenen wonen.

De etnische diversiteit, disputen over landbezit, de grote verschillen tussen arm en rijk en onenigheid tussen geloofsgemeenschappen vormen een soms levensgevaarlijke mix in Nigeria. In de politiek wordt grote waarde gehecht aan een uitgebalanceerd landsbestuur.