Thaise oppositie wil bestand
Een kopstuk van de al weken demonstrerende Thaise oppositie heeft maandag de machthebbers een wapenstilstand voorgesteld. Oppositievoerder Nattawut Saikuar zei dat hij demonstranten zal terugroepen naar hun hoofdkwartier als het leger stopt met schieten, aldus een regeringsfunctionaris maandag.
De oppositie van zogenoemde roodhemden, die het vertrek van de regering eist, steunt oud–premier Thaksin Shinawatra. Die had eerder op de dag de overheid en de betogers opgeroepen „van de afgrond weg te lopen" en nieuwe onderhandelingen te beginnen, nadat geweld tussen ordetroepen en demonstranten de afgelopen dagen aan tientallen mensen het leven had gekost.De oud–premier riep de Verenigde Naties op de onderhandelingen te organiseren. Thaksin verblijft in het buitenland sinds hij in 2006 bij een militaire staatsgreep ten val kwam.
De regering van premier Abhisit Vejjajiva bezwoer opnieuw dat er „snel" een einde zal worden gemaakt aan alle demonstraties en andere acties. Naar verluidt bevinden zich enkele honderden vrouwen, kinderen en gepensioneerden onder de betogers.
Duizenden Thai hadden eerder een ultimatum van de autoriteiten om de betogingen te staken naast zich neergelegd. Vijfduizend aanhangers van de oppositie waren na het verstrijken van de deadline nog aanwezig in het gebied in het centrum van Bangkok waar zij zich hebben verschanst, zo meldde een zegsman van de Thaise politie.
De autoriteiten hadden geëist dat de betogers uiterlijk om 15.00 uur (lokale tijd) hun kampement moesten verlaten. Het leger dreigt al langere tijd met ontruiming van het terrein, dat is begrensd door barricades van autobanden en bamboesperen die zijn overgoten met brandbare stoffen.
Alle aanwezigen in het oppositiekamp riskeren volgens de Thaise autoriteiten twee jaar gevangenisstraf, nu ze het meest recente ultimatum hebben genegeerd. Voorts zouden ze het slachtoffer kunnen worden van „terroristische aanvallen" binnen het kamp.
De oppositie werd ook geconfronteerd met het verlies van haar militaire leider Khattiya Sawasdipol. Hij bezweek aan zijn verwondingen nadat hij donderdag tijdens een protest door het hoofd was geschoten.
Khattiya, onder zijn aanhangers bekend als de Rode Commandant, was een wapenspecialist die ooit in dienst was van het Thaise leger. De regering beschouwde hem als een terrorist, die verantwoordelijk zou zijn voor tientallen granaataanvallen, waarbij meer dan honderd mensen gewond raakten.
