De maatschappij is in 2001 opgericht met als doel het Afrikaanse continent met Europa, Azië en het Midden Oosten te verbinden.Afriqiyah Airways is geheel eigendom van de Libische overheid. Het gecrashte vliegtuig had na een tussenstop in Tripoli als eindbestemming Londen. Naast de Britse hoofdstad vliegt Libische maatschappij onder meer op de Europese steden Amsterdam, Parijs, Rome, Brussel en Genève. De maatschappij vliegt uitsluitend met toestellen van vliegtuigbouwer Airbus.

Het verongelukte toestel was zo goed als nieuw. In september vorig jaar werd het afgeleverd in Tripoli. De weken erna stroomden nog meer toestellen van dat type binnen bij de luchtvaartmaatschappij, evenals enkele nieuwe vliegtuigen van het type A319. Afriqiyah Airways heeft ook nog een order geplaatst bij Airbus voor de nieuwe A350.

De A330 wordt door Afriqiyah Airways binnen Afrika ingezet op de routes naar Johannesburg, Accra en Nigeria. Intercontinentaal vliegt de A330 onder meer op Manilla (Filipijnen), Peking (China).

Op 1 juni vorig jaar stortte een Airbus 330-200 van de Franse luchtvaartmaatschappij Air France in de Atlantische Oceaan. Dat kost aan alle 228 inzittenden het leven, onder wie twee Nederlanders. Het toestel was van Rio de Janeiro op weg naar Parijs toen het tijdens hevig onweer in de oceaan stortte.