De niet-bindende resolutie legt de basis voor een wet die gezichtsbedekkende sluiers in het openbaar moet verbieden. De wet wordt in juli aan het parlement voorgelegd. Een ‘kladversie’ van de tekst wordt op 19 mei door het Franse kabinet besproken.Het werd al verwacht dat de resolutie van gisteren, die gesteund wordt door de conservatieve partij van Nicolas Sarkozy, de UMP, goedgekeurd zou worden, omdat ook de socialisten de resolutie steunden, ondanks twijfels over de formulering van de wet.

Het Franse debat over de sluier ging gepaard met scherpe kritiek. Tegenstanders van de wet zeiden onder meer dat het hele proces de ongeveer 5 miljoen moslims in het land stigmatiseerde. Ze beweerden tevens dat de wet een politieke zet is, omdat er slechts 1900 vrouwen in Frankrijk sluiers dragen die het gezicht bedekken.

De Franse minister van Justitie, Michèle Alliot-Marie, die de schrijfster is van de kladversie van de wet, zei dat de nikab de islam „stigmatiseert” en „de vrijheid van vrouwen die de sluier wordt opgedrongen schade toebrengt.” Verder stelt ze dat gezichtsbedekking „een belediging is van de waarden van de Franse natie.”

Andre Gérin, de voorzitter van een commissie die adviseerde over de kwestie, zei dat sluiers vrouwen verandert in „spoken” en dat het de „barbaarsheid” van moslimextremisten weergeeft. Hij noemde een wet die de nikab verbiedt dan ook „een wet van bevrijding.”

De weg van resolutie naar wet is er naar verwachting een vol voetangels en klemmen. De regering van Sarkozy is gewaarschuwd door de Franse Raad van State, het hoogste administratieve lichaam van het land, dat dergelijke wetgeving mogelijk in strijd is met de grondwet.

Frankrijk heeft in 2004 na een felle discussie hoofddoekjes en andere „in het oog springende” religieuze symbolen van scholen verbannen.

De commissie Cultuur, Wetenschappen en Onderwijs van de Raad van Europa is tegen een algemeen verbod op het dragen van een gezichtssluier – een nikab of boerka. De commissie keurde gisteren in Istanbul een resolutie met die strekking goed.

Volgens de commissie ontzegt een algemeen verbod vrouwen „die dit in alle vrijheid wensen” het recht om hun gezicht te bedekken. Een verbod zou mogelijk ook in strijd zijn met de vrijheid van godsdienst. Wettelijke beperkingen zijn wel mogelijk op grond van veiligheidsoverwegingen en daar waar „openbare of professionele functies vrouwen verplichten om blijk te geven van religieuze neutraliteit.”

De commissie erkent dat de nikab of boerka vaak wordt gezien als een symbool van onderdrukking van vrouwen, maar vindt dat Europese regeringen beter kunnen werken aan de bewustwording van moslima’s over hun rechten. In België stemde het parlement recent voor een boerkaverbod. De Senaat moet zich er echter nog over uitspreken.