Senator Aquino op voorsprong op Filipijnen
De Filipijnse senator Benigno Aquino, zoon van voormalig president Corazon Aquino (1933–2009), heeft volgens de autoriteiten in Manilla een ruime voorsprong bij de presidentsverkiezingen van maandag behaald. Met een aanzienlijk deel van de stemmen geteld, bleek Aquino ruim 40 procent van de stemmen te hebben gekregen. Zijn belangrijkste rivaal, ex–president Joseph Estrada, liep ver achter met circa een kwart van de stemmen. De officiële einduitslag wordt later deze week verwacht.
De tweede en daarmee volgens de wet laatste ambtstermijn van president Gloria Macapagal Arroyo, ook een nakomeling van een Filipijnse president, loopt in juni af. Ze is wel in de race voor een parlementszetel. Naast een nieuwe president heeft ongeveer driekwart van de naar schatting vijftig miljoen stemgerechtigde Filipino’s ook gestemd voor meer dan 17.000 gekozen functies in het land.De verkiezingen maandag zijn met gewelddadige incidenten en problemen met de nieuwe stemmachines gepaard gegaan. Volgens de autoriteiten hebben de technische problemen geen invloed op de verkiezing van de opvolger van Arroyo. Zeker tien mensen kwamen om het leven door bomaanslagen en schietpartijen, vooral in afgelegen streken. Lokale politici gebruiken daar knokploegen om met geweld stemmers te intimideren. In de zuidelijke provincie Maguindanao bijvoorbeeld kwamen twee burgers om, toen gewapende aanhangers van kandidaten voor het locoburgermeesterschap van hun plaats elkaar te lijf gingen.
In Maguindanao vond in november een politiek gemotiveerde massamoord plaats. In totaal 57 mensen, onder wie zwangere vrouwen en journalisten, werden doodgeschoten. Zij waren onderweg om de inschrijving van een kandidaat voor de gouverneursverkiezingen in Maguindanao bij te wonen.
