Labour start opmars
LONDEN – De Labourpartij is op het laatste moment bezig aan een opmars in de gunst van de Britse kiezers, die donderdag tijdens verkiezingen de zetelverdeling bepalen in het nieuwe parlement. De partij van premier Gordon Brown kan volgens een woensdag door dagblad The Sun gepubliceerde peiling rekenen op ongeveer 30 procent van de stemmen.
De dagelijkse peiling werd uitgevoerd door onderzoeksbureau Yougov en geeft aan dat Labour 2 procentpunt heeft gewonnen ten opzichte van de vorige peiling. De Conservatieven, de belangrijkste oppositiepartij, bleven stabiel op 35 procent. De Liberaal–Democraten, die in de afgelopen weken bezig waren aan een sterke opmars, leveren 4 procentpunt in en mogen nu rekenen op de steun van ongeveer een kwart van de stemgerechtigden.
Circa vier van de tien Britse kiezers weten nog niet op welke partij ze gaan stemmen bij de verkiezingen van donderdag. Dat blijkt uit woensdag gepubliceerde resultaten van een peiling van de krant The Independent en de commerciëler zender ITV.
Vooral de Liberaal-Democraten moeten er rekening mee houden dat kiezers alsnog terugkomen op hun voornemen op die partij te gaan stemmen. Van de personen die een voorkeur voor de Liberaal-Democraten hebben, gaf 41 procent aan dat ze mogelijk nog naar een andere partij overstappen. Van de aanhang van Labour is 34 procent er nog niet helemaal uit. Bij de Conservatieven is dat percentage 32.
Volgens de peiling van ITV en The Independent krijgen de Conservatieven donderdag 37 procent van stemmen. Labour komt uit op 29 procent en de Liberaal-Democraten halen een score van 26 procent.
De strijd om de gunst van de kiezer in Groot–Brittannië in de aanloop naar de parlementsverkiezingen van donderdag gaat door tot op het laatste moment. Zo is David Cameron, partijleider van de Conservatieven, begonnen aan een bustour van 24 uur, die dinsdagavond in Schotland begon. Cameron reist via het noorden en midden van Engeland en Wales naar de eindbestemming Bristol in het zuidwesten van Engeland.
„We gaan dag en nacht door, helemaal tot aan de verkiezingsdag. En zo gaan we de verkiezingen winnen”, zei Cameron, die volgens de peilingen inderdaad afkoerst op een zege. In de nacht van dinsdag op woensdag had Cameron gesprekken met bakkers, vissers en ambulancemedewerkers. In een interview met tv–zender GMTV sprak Cameron woensdagmorgen van „de belangrijkste verkiezingen in een generatie”.
De regerende Labourpartij doet er alles aan om de macht na dertien jaar niet te verliezen. In de peilingen staat Labour al tijden op verlies. De partij dreigt zelfs te worden gepasseerd door de Liberaal–Democraten, traditioneel de derde partij in Groot–Brittannië.
Premier Gordon Brown voerde dinsdagavond campagne in Manchester, in het noorden van Engeland, en riep kiezers op terug te keren naar de Labourpartij. Hij bracht daarna een bezoek aan staalarbeiders in de nachtdienst in de omgeving van Sheffield en reist woensdag nog door naar Schotland, waar hij zelf vandaan komt, voor de laatste loodjes van de verkiezingscampagne.
De premier beschuldigde de Conservatieven ervan dat deze partij „leeft in leugens”. De plannen van de grootste oppositiepartij om nog dit jaar te beginnen met bezuinigen, zijn volgens Brown niet te combineren met het handhaven van een aanvaardbaar niveau in het onderwijs, de zorg en de politiediensten. „Kijk verder dan de oppervlakte”, aldus Brown tijdens een van zijn campagneactiviteiten. „De Tories hebben misschien hun toon aangepast, maar hun instelling is onveranderd”.
Nick Clegg, de leider van de Liberaal–Democraten, voert woensdag campagne in Eastbourne, Durham en Sheffield, steden die respectievelijk in het zuiden, noorden en westen van Engeland liggen. Hij stelt dat zijn partij het enige progressieve alternatief is voor de traditionele machtsblokken van Labour en de Conservatieven.