Volgens The New York Times is de man in de nacht van maandag op dinsdag gearresteerd. Het zou gaan om een tot Amerikaan genaturaliseerde Pakistaan met de naam Faisal Shahzad. De krant berichtte op gezag van politiebronnen dat de Pakistaan in Connecticut woont. Hij zou de Nissan Pathfinder die op Times Square werd aangetroffen onlangs hebben gekocht. De man zou contant hebben betaald. Volgens The New York Times bezocht hij onlangs nog Pakistan. CNN meldde dat de politie naar nog meer personen op zoek is.De man is opgepakt op JFK Airport bij New York op het moment dat hij aan boord wilde gaan van een vliegtuig. De man wilde het land ontvluchten naar Dubai.

Holder meldde verder dat er nog een aantal aanwijzingen is dat onderzocht wordt. Het is nog onduidelijk of de 30-jarige man alleen handelde of met anderen. Eerder eiste de Pakistaanse terreurbeweging Tarik-e-Taliban de mislukte aanslag op, maar dat werd door de autoriteiten niet meteen voor lief genomen.
Holder zei niet of het onderzoek al een verband met die beweging had opgeleverd. Hij stelde wel dat het doel van de aanslag was om Amerikanen te doden.

Verder vroeg de minister het Amerikaanse volk alert te blijven. Hij prees de burger die de politie attendeerde op de bomauto, voordat deze begon te roken.

De politie kwam zaterdagavond in actie nadat een straatverkoper op Times Square “een verdacht voertuig zonder inzittenden” had waargenomen. In de Nissan Pathfinder trof de politie drie flessen met uiterst brandbaar propaan, consumentenvuurwerk, twee jerrycans benzine, acht zakken kunstmest en twee tijdklokken aan.