Dat blijkt uit een onderzoek onder leiding van Christopher Murray van de universiteit van Washington in de Amerikaanse stad Seattle, dat het gerenommeerde Britse medische tijdschrift The Lancet vrijdag publiceerde.In Zambia, in het zuiden van Afrika, is de kans dat een volwassen vrouw voor haar 60e overlijdt, zestien keer groter dan op Cyprus. Het eiland in de Middellandse Zee voert de lijst aan van landen waar vrouwen de leeftijd van 60 jaar bereiken. Van elke 1000 15-jarige vrouwen in Zambia zullen er minder dan 400 de leeftijd van 60 jaar halen.

Uit de gegevens die de geleerden verzamelden, blijkt dat Nederland vierde staat op de lijst van landen waar mannen het vaakst de leeftijd van 60 bereiken. Nederland moet alleen IJsland, Zweden en Malta laten voorgaan. Bij de vrouwen staat Nederland niet in de top vijf. Daar volgen na Cyprus Zuid-Korea, Japan en Griekenland.

Uit het onderzoek blijkt dat bijna overal in de wereld de kans om de leeftijd van 60 te halen is gestegen. Slechts in twee regio’s is de situatie sinds 1970 verslechterd. In een groot deel van Afrika ten zuiden van de Sahara bereiken minder mensen de leeftijd van 60 dan veertig jaar geleden. Dat is vrijwel zeker te wijten aan de ziekte aids, waaraan de afgelopen jaren in dat deel van de wereld jaarlijks bijna 1,5 miljoen mensen stierven.