Frankrijk wil Noriega vervolgen wegens witwaspraktijken. Noriega is door de Verenigde Staten uitgeleverd aan Frankrijk, waar hij in 1999 bij verstek werd veroordeeld tot tien jaar cel voor het witwassen van drugsgeld. Omdat hij bij verstek was veroordeeld, heeft hij recht op een nieuw proces. Noriega kwam eerder dinsdag in Frankrijk aan.De voormalige Panamese dictator zal bezwaar maken tegen zijn vervolging door Frankrijk wegens witwaspraktijken. De advocaat van Noriega, Yves Leberquier, zei dinsdag dat Frankrijk niet de bevoegdheid heeft de oud–dictator te vervolgen.

Volgens Leberquier geniet Noriega als oud–staatshoofd immuniteit voor vervolging. Noriega is echter nooit president geweest, maar regeerde via stromannen.

Verder zei de raadsman dat Noriega (76) in de Verenigde Staten de status van krijgsgevangene had en daardoor aanspraak kon maken op bepaalde rechten. In Franse gevangenissen zou aan die rechten niet kunnen worden voldaan. Leberquier liet weten dat Noriega vier jaar geleden een beroerte heeft gehad en dat hij ernstig verzwakt is.

Noriega is door de Verenigde Staten uitgeleverd aan Frankrijk, waar hij in 1999 bij verstek was veroordeeld tot tien jaar cel voor het witwassen van drugsgeld. In de Verenigde Staten had hij ook al een straf uitgezeten voor onder meer drugshandel.

Amerikaanse advocaten hadden al eerder tegen de Amerikaanse krant The Miami Herald gezegd dat de Verenigde Staten Noriega vanwege zijn status van krijgsgevangene naar Panama hadden moeten terugsturen. De justitie in het Midden–Amerikaanse land verdenkt de oud–dictator van moord.

Noriega kwam dinsdag aan in Frankrijk. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, had maandag het bevel voor de uitlevering van Noriega getekend. De voormalige dictator moet dinsdagmiddag in Parijs voor een rechter verschijnen. Die moet beslissen of Noriega onder tijdelijk arrest zal worden geplaatst, tot zijn zaak voor de rechter komt.