„Minder interesse jeugd voor kerk”
Heeft jeugdwerk binnen de kerk toekomst? Ds. H. J. van Wijnen, directeur van de Hervormd Gereformeerde Jeugd Bond (HGJB) in de Protestantse Kerk, is er somber over. Hij had zijn toespraak de titel ”Jongeren en de kerk, laten we er maar mee stoppen” meegeven.
Ds. Van Wijnen sprak vrijdag in Houten tijdens het jaarlijkse deelnemerscongres van de Evangelische Alliantie (EA). De bijeenkomst stond in het teken van het afscheid van Arnold van Heusden als directeur van de EA.Ds. Van Wijnen noemde het een ”mission impossible” om jongeren en de kerk iets voor elkaar te laten betekenen. De groei van het jeugdwerk van de Protestantse Kerk heeft volgens hem meer te maken met geestdriftige ouderen dan met enthousiaste jongeren. Hij vreest dat de betrokkenheid van jongeren bij het instituut kerk binnen een beperkt aantal jaren sterk zal teruglopen.
De HGJB-directeur hoopt dat de kerk „door het nulpunt heen” opnieuw kan beginnen. Maar er is volgens hem wel degelijk perspectief: in een gemeenschap van „hoop en verwachting”, die luistert naar Gods Woord. Dan moeten mensen echter afstappen van het idee van de kerk als instituut, aldus ds. Van Wijnen.
Tijdens het congres werd Arnold van Heusden benoemd tot ridder in de Orde van Oranje-Nassau. De afgelopen twintig jaar was hij werkzaam als directeur van de EA, een netwerkorganisatie die 6 landelijke kerken, 100 christelijke organisaties en 250 plaatselijke gemeenten verbindt. Hij hield een toespraak met als titel: ”De rode draad en het zwaard”. Met de rode draad duidde hij het begrip ”hoop” aan, met het zwaard ”moed”.
Van Heusden ziet de verkondiging van het Evangelie van Jezus Christus als de hoogste prioriteit van de kerk. Die moet zich in de eerste plaats richten op het herstellen van de relatie tussen God en mens. Een „vanzelfsprekend gevolg” is dat de gemeente betrokken raakt op de samenleving.
Hulp aan de medemens ziet Van Heusden als het doorgeven van iets wat gekregen is. „We geven omdat we eerst hebben ontvangen. Alles is van God en we geven uit Zijn Hand.”
Tijdens de bijeenkomst vond de presentatie plaats van het boek ”Gods agenda: een wereld van verschil” van de Brit Joel Edwards. Die ging in zijn toespraak in op de veranderde agenda van de kerk. In het Westen kennen de meeste mensen Jezus Christus niet meer. Edwards pleitte ervoor terug te keren tot „de echte Christus” en met de samenleving in dialoog te gaan – „zoals Jezus ook telkens vragen stelde.” Volgens hem zijn veel mensen wel geïnteresseerd in het Evangelie, maar niet in het instituut kerk.
