Clegg was ook in vier peilingen na de uitzending donderdagavond als winnaar uit de bus gekomen. In twee peilingen sprak zelfs meer dan 50 procent van de kijkers zich uit voor de leider van de Liberaal–Democraten, meldde de Britse omroep BBC. Cameron gaf inmiddels toe dat Clegg „een goed debat” voerde. Volgens twee van de vier peilingen was de Conservatief de grote verliezer; volgens de andere twee verloor zijn belangrijkste rivaal Brown.De eerste van in totaal drie lijsttrekkersdebatten in aanloop naar de verkiezingen op 6 mei was te zien op de zender ITV1. De drie leiders kruisten in het eerste debat de degens over het binnenlands beleid.

Meer dan tien miljoen Britten hebben naar het debat gekeken. Het is daarmee een van de best bekeken uitzendingen dit jaar.

Clegg spoorde in zijn openingsverklaring het zorgvuldig geselecteerde publiek aan om deze verkiezingen voor iets anders te kiezen. Hij beloofde een „eerlijke maatschappij” te creëren die „niet in de greep is van graaiende bankiers”. Brown waarschuwde voor een dubbele recessie en beloofde politie en onderwijs te beschermen tegen bezuinigingen. Cameron beloofde het vertrouwen in de politiek te herstellen na het declaratieschandaal. Ook wilde hij de Britse schulden aanpakken en belasting verlagen.

De Conservatieven stonden lange tijd flink voor in de peilingen op Labour, maar het verschil tussen de twee hoofdrolspelers in de Britse politiek is recentelijk aanzienlijk geslonken. De Liberaal–Democraten staan steeds derde. Mogelijk zijn Brown of Cameron na de verkiezingen aangewezen op samenwerking met Clegg.

Het tweede debat, over buitenlands beleid, is volgende week donderdag op de zender Sky News. Het slotdebat, over de economie, is 29 april te zien op de BBC.