Met het besluit wil Obama een einde maken aan de gewoonte van Amerikaanse ziekenhuizen om alleen bezoekjes van familieleden en gezinsleden aan patiënten toe te staan. „Dat treft homoseksuele en lesbische Amerikanen, die vaak worden geweerd van het ziekbed van de partners met wie ze misschien tientallen jaren van hun leven hebben gedeeld", aldus de president. Door de gewoonte zijn ze volgens Obama „niet in staat om er te zijn voor degene van wie ze houden, niet in staat om besluiten te nemen als hun partner dat niet kan".