De autoriteiten hebben voor tenten en medische hulp voor de slachtoffers gezorgd, maar duizenden moesten toch de nacht in de vrieskou doorbrengen. Er is een tijdelijk ziekenhuis opgezet, maar dat is ontoereikend voor de vele gewonden.Premier Wen Jiabao kondigde aan een bezoek te zullen brengen aan de getroffen regio.

De bergachtige en slecht bereikbare provincie Qinghai, dicht bij de grens met Tibet, werd woensdag getroffen door een aardbeving met een kracht van ongeveer 6,9 op de schaal van Richter. De beving werd gevolgd door meerdere hevige naschokken. Vele huizen en scholen zijn ingestort en wegen zijn beschadigd of geblokkeerd door aardverschuivingen.

Reddingswerkers hebben tot nu toe ruim negenhonderd mensen levend onder het puin vandaan gehaald. Veel hulpverleners moesten met hun blote handen graven, net als bij de verwoestende aardbeving in Sichuan in 2008. Toen waren er tienduizenden doden te betreuren. Tibetaanse monniken helpen de reddingswerkers.

De autoriteiten stelden omgerekend ruim 29 miljoen euro beschikbaar voor noodhulp aan de slachtoffers. Ook de Europese Unie heeft hulp aangeboden.