Het gaat om de 37-jarige Zvezdan Jovanovic, de plaatsvervangend bevelhebber van de gevreesde eenheid voor speciale operaties van de geheime politie van oud-president Slobodan Milosevic die in Kroatië, Bosnië en Kosovo etnische zuiveringen heeft uitgevoerd.

Volgens de politie heeft Jovanovic op 12 maart de trekker overgehaald. De man die Jovanovic zou hebben geholpen is ook gepakt. De politie zegt ergens in Belgrado het geweer te hebben opgegraven waarmee Jovanovic zou hebben geschoten, een sluipschuttersgeweer van het Duitse merk Heckler und Koch G3. Ballistisch onderzoek zou onomstotelijk aantonen dat Jovanovic degene was die de kogels op Djindjic afvuurde.

De huidige commandant van Jovanovic’ eenheid is ontslagen en ook gearresteerd, zei Zivkovic. De Servische regering maakte verder bekend dat de hele eenheid wordt ontbonden. De ongeveer 300 leden moeten binnen dertig dagen hun wapen, uniform en insignes inleveren.

Djindjic werd doodgeschoten bij het gebouw van de regering in Belgrado. De overheid houdt de misdaadbende Zemun verantwoordelijk voor de moord en heeft na de moord een offensief tegen de georganiseerde misdaad gelanceerd waarbij duizenden mensen zijn opgepakt. Ruim 1000 mensen zitten nog steeds vast. De hoofdverdachte, Milorad Lukovic, is nog voortvluchtig. Lukovic is een voormalig commandant van Jovanovic’ eenheid.

Zemun is een netwerk van criminelen, ex-paramilitairen en voormalige medewerkers van oud-president Slobodan Milosevic, die met elkaar gemeen hebben dat Djindjic’ hervormingen hun positie in gevaar brachten.

„Dit is niet het einde van het onderzoek”, zei Zivkovic nadat hij de arrestatie van Jovanovic bekend had gemaakt. „We zijn blij met wat er tot nu toe is gedaan, maar we zijn pas tevreden als iedereen die met deze moord te maken heeft gehad is opgepakt en berecht.”

Jovanovic sloot zich in 1991 aan bij de paramilitairen van Zeljko Raznatovic, beter bekend als Arkan, die in Kroatië en Bosnië hebben gevochten. In 1995 werd Jovanovic lid van de eenheid voor speciale operaties van Milosevic’ geheime politie. De eenheid staat bekend als de best opgeleide en de best bewapende van Servië.

Als reactie op de arrestaties besloot de regering gisteravond de politie-unit te ontwapenen en ontbinden. De beruchte Eenheid voor Speciale Operaties (JSO), bijgenaamd de Rode Baretten, was actief in de balkanoorlog die leidde tot het uiteenvallen van Joegoslavië. Ex-commandant Lukovic van de JSO geldt als brein achter de moordaanslag op Djindjic. De JSO protesteerde in 2001 tegen de regering omdat de eenheid twee van oorlogsmisdaden verdachte Serviërs had moeten oppakken.

De pro-westerse en hervormingsgezinde Djindjic werd 12 maart doodgeschoten. Meteen na de moord kondigde de regering de noodtoestand af en ontstond een klopjacht op leden van de georganiseerde misdaad in Servië.

De politie pakte ruim duizend mensen op. Later ging de aandacht uit naar groeperingen of individuen in Servië die zich willen beschermen tegen uitlevering aan het Joegoslavië-tribunaal in Den Haag.