Bij de vliegramp zaterdag in Smolensk in het westen van Rusland kwamen in totaal 96 mensen om. Onder hen waren de Poolse president Lech Kaczynski en zijn vrouw, de chef–staf van het leger, de president van de centrale bank en een groot aantal politici.Over de rol van de piloot en het oude Toepolev–regeringsvliegtuig waarmee werd gevlogen, is uitgebreid gespeculeerd. Poolse media meldden dat eerder een toestel dat op dezelfde plaats zou landen nog was uitgeweken naar een andere luchthaven. Volgens een voormalige Poolse boordwerktuigbouwkundige had de piloot van de Toepolev eigenlijk ook moeten uitwijken naar een andere luchthaven. Hij suggereerde dat de druk op de piloot om het niet te doen waarschijnlijk te groot was, omdat er zo’n zware delegatie in het toestel zat.