Stembureaus open in Sri Lanka
Voor het eerst sinds het einde van de burgeroorlog vinden er donderdag in Sri Lanka parlementsverkiezingen plaats. De stembussen openden om zeven uur 's ochtends (lokale tijd). Meer dan 14 miljoen kiezers kunnen hun stem uitbrengen.
President Mahinda Rajapakse hoopt met zijn partij UPFA een tweederde meerderheid van 150 zetels binnen te halen om grondwettelijke veranderingen door te kunnen voeren. Zijn regeringsblok is nu nog weinig daadkrachtig, mede door het enorme aantal van honderd ministersposten.Rajapakse wil vaart maken met de wederopbouw van het land. Tot mei vorig jaar was de eilandstaat onder India een kwart eeuw lang het toneel van een bloedige burgeroorlog, die grote schade heeft toegebracht aan de economie en de infrastructuur. „Zoals we de oorlog beëindigd hebben, zullen we een einde maken aan corruptie, armoede uitroeien en vaart zetten achter ontwikkelingen", aldus Rajapakse voorafgaand aan de stembusgang.
De stemlokalen sluiten om vier uur 's middags. De eerste uitslagen worden vrijdag verwacht.