Brown was net teruggekeerd van een twintig minuten durend bezoek aan koningin Elizabeth II in Buckingham Palace. De vorstin heeft ermee ingestemd het Lagerhuis te ontbinden, zei hij. De datum deed al lang de ronde en Brown noemde het dan ook „het slechtst bewaarde geheim van de afgelopen jaren".Het zijn de eerste verkiezingen voor het nationale parlement sinds 2005. Brown is van de centrumlinkse Labour Party die met Tony Blair als leider in 1997 de meerderheid in het Lagerhuis behaalde en sindsdien heeft geregeerd. Brown volgde Blair als premier op in 2007.

Met de bekendmaking van de verkiezingsdatum brak direct de campagne los, al begint die pas officieel na de ontbinding van het Lagerhuis op 12 april. Brown zei hard te zullen vechten voor mensen met een „bescheiden inkomen". Volgens hem is het land op weg naar herstel en niets mag dat in gevaar brengen. Hij benadrukte zijn „eenvoudige" herkomst en zei dat Labour „altijd vecht voor rechtvaardigheid".

Oppositieleider David Cameron liet op datzelfde moment weten dat hij na dertien jaar Labour „het moderne conservatieve alternatief" is. Met zijn Tories zou het land een „frisse start" maken, zei hij volgens de BBC. Hij riep de kiezers op „de weg naar de ondergang te verlaten en in plaats daarvan de weg naar welvaart en vooruitgang te nemen".

De derde hoofdrolspeler in het politieke spel is Nick Clegg, de leider van de Liberaal-Democraten. De mensen willen niet een van beide grote partijen, maar „iets anders", reageerde Clegg. Voor het eerst in jaren lijkt er een kans te bestaan dat de Liberaal-Democraten in het kabinet komen. Peilingen geven aan dat mogelijk geen enkele partij een meerderheid zal halen.

De Conservatieve Partij heeft een kleine voorsprong op Labour in de peilingen. Maar er kan nog veel veranderen, aldus opiniepeilers. Zo zullen de drie belangrijkste politieke leiders voor het eerst op televisie met elkaar in debat gaan. Belangrijkste thema in de verkiezingen is de economie. Die gaat door een diep dal na jaren van groei.

Het Lagerhuis telt 650 zetels. Het sterk vernieuwde parlement komt op 18 mei voor het eerst bijeen. Al 144 zittende Lagerhuisleden hebben laten weten niet terug te keren in Westminster.