Volgens hem bestaat er geen twijfel dat de luchtvaartmaatschappijen fors lijden onder de gevolgen van het conflict. „Hoe langer de oorlog duurt, des te groter het verlies aan inkomsten.”

Daarmee heeft Kotaite zich aangesloten bij de sombere voorspellingen van de directeur van de internationale luchtvaartorganisatie IATA, G. Bisignani. Ook hij noemde zaterdag op de luchtvaartconferentie in Montreal een inkomstenderving van 10 miljard dollar reëel.

Tal van luchtvaartondernemingen hebben de afgelopen dagen laten weten vluchten te schrappen, de frequentie op routes te verminderen en extra te gaan bezuinigen. Zo heeft British Airways een streep gehaald door al zijn vluchten op het Midden-Oosten en bereidt de onderneming het ontslag voor van 3000 werknemers.

Ook KLM heeft aangekondigd een aantal vluchten op te schorten, kleinere vliegtuigen in te zetten en minder vaak op sommige bestemmingen te vliegen. Door de oorlog in Irak zijn volgens de KLM-woordvoerder de passagiersaantallen met circa 7 procent gedaald.

Delta Air Lines voegde zich gisteren bij het rijtje kostenbespaarders. De op twee na grootste luchtvaartmaatschappij van de Verenigde Staten maakte bekend vanaf deze week 12 procent van haar vluchten te gaan schrappen. Dat zijn zowel trajecten binnen als buiten de VS. Ook voor Delta Air Lines geldt als hoofdreden de sterk teruggelopen vraag na het uitbreken van de oorlog in Irak.