De doden zijn twintig mannen en vijf vrouwen, aldus een anonieme functionaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Generaal–majoor Qassim Atta, die woordvoerder is voor het veiligheidsapparaat in de regio Bagdad, stelde al–Qaeda verantwoordelijk voor de aanslag. Hij zei dat zeventien mensen zijn aangehouden in verband met het bloedbad.Volgens de politie arriveerden tien tot vijftien mannen gekleed in legeruniform bij het dorp Sufiya in het district Rasheed. Ze reden in auto’s die ook door het leger worden gebruikt. De daders bestormden drie huizen en vermoordden de inwoners. De slachtoffers hadden allemaal gebroken armen en benen wat erop duidt dat ze eerst zijn gemarteld, aldus een arts van een ziekenhuis. In andere huizen bevrijdden agenten nog zeven dorpelingen van wie de handen ook geboeid waren.

De omgebrachte families maakten volgens een functionaris van het ministerie van Defensie deel uit van de beweging Sahwa die in het Amerikaanse leger Zonen van Irak worden genoemd. Dit zijn vaak voormalige soennitische opstandelingen die zich in 2006 en 2007 bij de Amerikanen aansloten en de wapens opnamen tegen al–Qaeda. Dit was een van de oorzaken van de daling van het geweld in Irak. Leden van de Sahwa zijn geregeld het doelwit van acties van al–Qaeda.

Het bloedbad komt op het moment dat politieke partijen onderhandelen over de vorming van een nieuwe regering, bijna een maand na de parlementsverkiezingen. Veiligheidsfunctionarissen hebben gewaarschuwd dat een langdurige periode van coalitieonderhandelingen opstandelingen de kans kan geven om het land verder te destabiliseren door aanslagen.