Bevlogen spreekt Joke M. Prins (42) over palliatieve zorg. „Die zorg is totaal, bestaat uit vier wezenlijke aspecten. De patiënt krijgt lichamelijke, psychische, sociale en geestelijke verzorging.”

Vier jaar geleden zette de directeur van zorgcentrum Elim in Amerongen een afdeling met vijf bedden voor stervenden op. „Nee, dat was geen soloactie, maar we deden dit samen. Die gezamenlijke bevlogenheid van het personeel is nodig. Anders houd je het niet vol.”

Enthousiasme kan Prins niet worden ontzegd. „We bieden hoogwaardige zorg. Elke dag is er 24 uur zorg van verpleegkundigen. Daarnaast beschikken we over 25 vrijwilligers.” Het kost geen enkele moeite om voor beide groepen mensen te vinden. „De betrokkenheid is enorm.”

„Innerlijke bewogenheid” én de vraag uit de regio Veenendaal was aanleiding om de afdeling palliatieve zorg te starten. Ondanks de financiële problemen: Prins krijgt maar 17,5 uur zorg per dag vergoed. „Ergens las ik de uitdrukking: Palliatieve zorg is vijfsterrenzorg voor een tweesterrenprijs.”

Twee jaar geleden verzelfstandigde de afdeling tot het zelfstandige hospice De Wingerd, met dit voordeel dat het is gehuisvest in zorgcentrum Elim. Graag wil directeur Prins de capaciteit uitbreiden naar zes of zeven bedden. „De zesde, een noodbed, hebben we al.”

Jaarlijks krijgen in De Wingerd tachtig patiënten de gelegenheid in alle rust te overlijden.

Omdat Prins de palliatieve zorg meer bekendheid wil geven, houdt zij deze week zeven lezingen. „Ik wil graag de onwetendheid wegnemen. Ook wil ik de bekendheid van dit hospice in de regio vergroten. We zijn geen evangelisatie-instituut. We respecteren ieders levensovertuiging, maar geven onze zorg wel vanuit onze eigen christelijke levensvisie.”

Week 12 2003 is de eerste Week van de Palliatieve Zorg. De krant brengt een serie over betrokkenen bij deze zorg voor stervenden. Vandaag: de hospicedirecteur.